העולם נמצא על סף מהפכה טכנולוגית משמעותית בתחום הביטחון וההיענות לאתגרים החדשים אינה פשוטה. על פי מומחים, עידן מערכות הלחימה האוטונומיות כבר כאן, ומהר מכפי שנהוג היה לחשוב. הטכנולוגיה מתקדמת בקצב מסחרר, עד כי כלי נשק שנחשבים לקדמה טכנולוגית הופכים למיושנים בתוך חודשים ספורים. ישראל, כמעצמה ביטחונית, נמצאת בחזית המרוץ הזה, ומדינות המערב מבינות כי עליהן להדביק את הקצב במהירות.
דוגמה בולטת לפריצת דרך טכנולוגית היא פיתוח מערכות כטב"מ (כטב"ם) המופעלות על ידי בינה מלאכותית. כטב"מים אלו מסוגלים לזהות מטרות באופן עצמאי ולרדוף אחריהן, תוך שימוש בחימוש מדויק וזול. הטכנולוגיה מאפשרת גם זיהוי יעדים כגון משאיות דלק, והיא משנה את פני שדה הקרב המודרני. על פי המומחים, שנת 2026 צפויה להיות נקודת מפנה משמעותית, בה האוטונומיה בשדה הקרב תהיה מציאות נפוצה, בדומה להמצאת אבק השריפה.
אוקראינה, למשל, פיתחה מערכת רכש מהפכנית. חטיבות לוחמות בשטח מקבלות "נקודות דיגיטליות" על פגיעות מתועדות באויב, אותן ניתן להמיר ברכישת כטב"מים ישירות מהיצרנים. המערכת מאפשרת עדכון רציף של תוכנה וחומרה בהתאם לצרכים המשתנים של החזית.
הגנרל קארסטן ברויר, רמטכ"ל גרמניה, הזהיר כי צבאות העולם חייבים להשתלב בקצב הטכנולוגי החדש. "איננו יכולים לעצור את ההרתעה ולומר לאויב לחזור בשנת 2039", אמר ברויר. האתגר העומד בפני מדינות אירופה וארה"ב הוא אימוץ טכנולוגיית העתיד מבלי לזנוח את היכולות הקונבנציונליות הנדרשות כדי "להילחם כבר הלילה".
ישראל, כמעצמה ביטחונית עם תעשיות טכנולוגיה מתקדמות, נמצאת בחזית מרוץ החימוש האוטונומי. חברות ישראליות כגון "פלנטיר" ו-"הלסינג" נמצאות בחוד החנית של פיתוח מערכות לחימה מבוססות בינה מלאכותית. ישראל ידועה גם ביכולותיה בתחום הסייבר, מה שמעניק לה יתרון משמעותי במרוץ הטכנולוגי. עם זאת, האתגר הישראלי אינו פשוט, שכן עליו לאזן בין אימוץ הטכנולוגיה החדשה לבין שמירה על יכולות קונבנציונליות חיוניות.
השינויים הטכנולוגיים משפיעים גם על אסטרטגיות ההגנה של מדינות. מומחים ציינים כי היכולת להסתגל במהירות ולהתאים את עצמך לאויב הופכת למרכיב קריטי בהגנה. ישראל, עם ההיסטוריה שלה בפיתוח טכנולוגיות ביטחוניות חדשניות, נמצאת בעמדה טובה כדי להוביל את המגמה העולמית החדשה הזו. עם זאת, האתגרים הם רבים, החל מאיזון בין טכנולוגיה קונבנציונלית וחדשנית ועד לשאלות אתיות ומוסריות הנוגעות לשימוש במערכות אוטונומיות.
המרוץ לחימוש אוטונומי מציב בפני העולם אתגרים חדשים ומורכבים. בעוד המדינות מתחרות על פיתוח הטכנולוגיה המתקדמת ביותר, עליהן גם להבטיח את השימוש האחראי והאתי בה. ישראל, עם מומחיותה הביטחונית והטכנולוגית, נמצאת בחזית המרוץ, ומשחקת תפקיד מרכזי בעיצוב פני הביטחון העולמי בעתיד.
